बिग ब्रदर में स्पीकर की पत्नी

सैली बर्को से माँग की जा रही है कि उन्हें इस कार्यक्रम से होनेवाली कमाई का कुछ अंश करदाताओं को लौटाना चाहिए। उन्हें इस कार्यक्रम में हिस्सा लेने के लिए 150,000 पाउंड दिए जाएँगे और वे इसमें से 100,000 पाउंड एक चैरिटी को दान करने जा रही हैं।

20,000 पाउंड वो अपने प्रचारक मैक्स क्लिफ़र्ड को देंगी और शेष 30,000 पाउंड अपने पास रखेंगी। मगर विपक्षी सांसद माँग कर रहे हैं कि सैली बर्को को संसद के भीतर उस अपार्टमेंट में रहने का किराया देना चाहिए जहाँ वे बतौर हाउस ऑफ़ कॉमन्स के अध्यक्ष की पत्नी निवास कर रही हैं। सैली बर्को के पति, कंज़र्वेटिव सांसद जॉन बर्को 2009 से हाउस ऑफ़ कॉमन्स के अध्यक्ष हैं।

प्रचलित परंपरा के अनुसार कॉमन्स स्पीकर और उनका परिवार पैलेस ऑफ़ वेस्टमिंस्टर यानी ब्रिटिश संसद के भीतर एक अपार्टमेंट में रहते हैं जिसे स्पीकर्स हाउस कहा जाता है। कुछ सांसद अब सालाना 146,000 पाउंड का वेतन पानेवाले स्पीकर से उनके रहने की जगह के लिए किराए की माँग कर रहे हैं।

किराया

लेबर सांसद केट होइ ने कहा,"यदि वो इतना कमा रही हैं, तो उनके मुफ़्त की रहने की जगह के लिए करदाताओं का पैसा क्यों लिया जा रहा है." मगर उनके पब्लिशिस्ट मैक्स क्लिफ़र्ड ने इस आलोचना को ख़ारिज करते हुए कहा,"ये रहने की जगह उनके पति की है। क्या केट होइ ये चाहती हैं कि स्पीकर की पत्नी अपने तीन बच्चों के साथ वहाँ से बाहर चली जाएँ."

क्लिफ़र्ड ने कहा कि सैली बर्कों को पहले से पता था कि आलोचनाएँ होंगी और वे इनका लुत्फ़ उठाने के लिए तैयार थीं। क्लिफ़र्ड ने कहा,"उनका अपना अलग व्यक्तित्व है, वे अपने पति की प्रतिनिधि नहीं हैं." मगर लेबर सांसद केट होइ का कहना है कि उन्हें इस बात से कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि सैली बर्को क्या कर रही हैं। उन्होंने कहा,"उन्हें जो करना है करें, मैं बिग ब्रदर नहीं देखती और यदि वो इसमें हों तो मेरे इसे देखनी की संभावना और भी कम है."

पति की प्रतिक्रिया

सैली बर्को का कहना है कि वे इस कार्यक्रम में एक चैरिटी संस्था के लिए राशि जुटाने के लिए हिस्सा ले रही हैं। इस बारे में उनके पति की प्रतिक्रिया पूछे जाने पर उन्होंने कहा,"वो बहुत ख़ुश नहीं हुए मगर उन्हें पता है मैं कैसी हूँ। वो इस बात का सम्मान करते हैं कि मैं अपने तरीक़े से काम करती हूँ."

सैली बर्को स्वयं लेबर पार्टी की कार्यकर्ता रही हैं और उन्होंने पिछले वर्ष एक स्थानीय नगरपालिका पार्षद बनने का विफल प्रयास किया था। वे इससे पहले भी विवादों में रह चुकी हैं और इस वर्ष उन्होंने एक स्थानीय अख़बार से कहा कि स्पीकर बनने के बाद से उनके पति का 'यौन आकर्षण' बढ़ा है और बहुत सारी महिलाएँ उनपर 'निशाना साध' रही हैं।

इसी इंटरव्यू में एक फ़ोटोग्राफ़ छपा था जिसमें वे संसद की पृष्ठभूमि में एक चादर लपेटे नज़र आती हैं। बाद में उन्होंने माना कि इस फ़ोटोग्राफ़ के लिए सहमति देना उनकी 'मूर्खता' थी लेकिन उन्होंने कहा कि ये बिना कोई नुक़सान पहुँचानेवाली मनोरंजक घटना थी।

अपने ही कंज़र्वेटिव पार्टी के कई सांसदों के बीच अलोकप्रिय अध्यक्ष जॉन बर्को अपनी पत्नी को लेकर की जानेवाली आपत्तियों को ख़ारिज करते हुए कहते रहे हैं कि उनकी पत्नी एक स्वतंत्र व्यक्ति हैं जिन्हें अपने विचार बनाने का अधिकार है।