नई दिल्ली (एएनआई)। टोक्यो ओलंपिक में अब एक महीने से कम समय रह गया है। ऐसे में भारतीय एथलीट बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रैक्टिस में जुटे हैं। हालांकि इस बीच पूर्व हाॅकी प्लेयर अपनी पुरानी यादों को ताजा कर रहे हैं। भारतीय हॉकी के दिग्गज और पूर्व कप्तान अजीत पाल सिंह ओलंपिक डेब्यू और 1968 के मैक्सिको और 1972 के म्यूनिख ओलंपिक खेलों में भारत की लगातार कांस्य पदक जीतने वाली उपलब्धि को याद किया।

अजीत पाल को मिला 1968 में मौका
हॉकी इंडिया की फ्लैशबैक सीरीज के चौथे भाग में अजीत पाल सिंह ने याद किया, "मुझे 1968 के ओलंपिक खेलों के कोचिंग शिविर के लिए चुना गया था, जब मैं कॉलेज में था, अपने गृह राज्य पंजाब का प्रतिनिधित्व कर रहा था। मैं कहूंगा, मैं शिविर में सबसे कम उम्र का खिलाड़ी था, और मुझे लगता है कि मैं बहुत भाग्यशाली था कि आखिरकार मैं 1968 के ओलंपिक खेलों में खेलने का मौका मिला।'

फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा
74 वर्षीय ने आगे कहा, "न्यूजीलैंड के खिलाफ शुरुआती मैच हारने के बाद, टीम में कुछ फेरबदल हुआ, और मुझे सेंटर-हाफ के रूप में लाया गया। मेरा पहला ओलंपिक मैच पश्चिम जर्मनी के खिलाफ निकला, जो उस समय की सबसे मजबूत टीमों में से एक थी। मैच से एक रात पहले मेरे पेट में हलचल मच रही थी इसलिए आप दबाव का अंदाजा लगा सकते हैं, हम पहले ही मैच हार चुके थे, और हमें एक मजबूत टीम के खिलाफ खड़ा होना था। मैं कहूंगा, मैंने दबाव को बहुत अच्छी तरह से संभाला, और टीम की 2-1 से जीत में योगदान दिया। मैंने वहां से कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा, और अंततः मैक्सिको ओलंपिक में सभी मैच खेले।"

जर्मनी से हार का सदमा
न्यूजीलैंड से अपना पहला मैच हारने के बाद दो कप्तानों, पृथ्वीपाल सिंह और गुरबक्स सिंह के नेतृत्व में भारतीय टीम ने लीग चरण के अपने शेष प्रत्येक मैच को पश्चिम जर्मनी (2-1), मैक्सिको (8-0) स्पेन (1-0), बेल्जियम (2-1), जापान (5-0 वाकआउट) और पूर्वी जर्मनी (1-0),जैसी टीमों के खिलाफ जीत लिया। लेकिन सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया (1-2) से हार गए। यह पहला मौका था जब ओलंपिक इतिहास में भारत ने चतुष्कोणीय खेलों के फाइनल में जगह नहीं बनाई थी। हालांकि, भारतीय टीम खाली हाथ नहीं लौटी और उसने पश्चिम जर्मनी को 2-1 से हराकर कांस्य पदक अपने नाम किया।

भारत के एकमात्र विश्व कप विजेता कप्तान
पूर्व प्लेयर ने आगे कहा, "हम अपने शेष लीग चरण के प्रत्येक मैच जीत गए, लेकिन दुर्भाग्य से, हम सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया से हार गए और कांस्य पदक के साथ अभियान समाप्त कर दिया। तो, यह वास्तव में कुछ खास था, आप जानते हैं कि पहली बार जा रहे हैं , सभी बड़े मैच खेलना, और कांस्य पदक के साथ वापस आना, मुझे लगता है कि जहां तक ​​​​ओलंपिक का संबंध है, यह एक बड़ी उपलब्धि थी।" तीन बार के विश्व कप पदक विजेता ('71 में कांस्य, '73 में रजत, '75 में स्वर्ण) और भारत के एकमात्र विश्व कप विजेता कप्तान, अजीत पाल भी कांस्य पदक जीतने वाली हरमेक सिंह की अगुवाई वाली टीम का हिस्सा थे।

टीम की जीत में दिया योगदान
1972 के ओलंपिक खेलों में टीम की तैयारियों और अभियान को याद करते हुए, जालंधर में जन्मे खिलाड़ी ने कहा, "मेक्सिको खेलों के बाद लगभग सभी खिलाड़ियों को छोड़ दिया गया था, हम में से चार - पेरुमल कृष्णमूर्ति, हरबिंदर सिंह, हरमेक सिंह और मैं 1972 के ओलंपिक की टीम में जगह बना पाए। एक अनुभवी खिलाड़ी के रूप में, मैं कहूंगा, हमने टीम में सबसे अच्छा योगदान दिया। हमने अपने कोच केडी सिंह बाबू के तहत वास्तव में अच्छी तैयारी की, जिन्होंने 1952 की ओलंपिक विजेता टीम का नेतृत्व किया। म्यूनिख में भी, हम स्वर्ण पदक जीतने के लक्ष्य के साथ गए, लेकिन दुर्भाग्य से सेमीफाइनल में पाकिस्तान से 0-2 से हार गए , और वह एक बड़ा नुकसान था। यह एक बड़ा झटका था। फिर भी, हम एक पदक के साथ वापस आए, इसलिए अंत भला तो सब भला।"

टोक्यो जा रही टीम को शुभकामनाएं
पद्म श्री और अर्जुन पुरस्कार विजेता, अजीत पाल ने भी भारतीय हॉकी दल को शुभकामनाएं दीं, जो टोक्यो ओलंपिक खेलों 2020 में भाग लेंगे। वह कहते हैं, "दोनों शीर्ष टीमों में से हैं, और मैं उन्हें खेलों में खेलते हुए देखने के लिए उत्सुक हूं। मैं उनमें से कुछ को व्यक्तिगत रूप से जानता हूं, और मुझे पता है कि वे कितने सक्षम हैं, और मुझे विश्वास है कि वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे। उन्हें अच्छी शुरुआत करनी चाहिए क्योंकि इससे उन्हें आत्मविश्वास और गति हासिल करने में मदद करें। उन्हें मेरा पूरा समर्थन है, और मैं उन्हें अपने दिल से शुभकामनाएं देता हूं।"