वैटिकन ने पोप के हवाले से कहा है कि वो अब 85 साल के बुज़ुर्ग हो गए हैं. 85 वर्षीय पोप बेनेडिक्ट 16वें, 2005 के अप्रैल महीने में पोप जॉन पॉल द्वितीय के निधन के बाद पोप बने थे.
78 वर्ष की उम्र में पोप बने कार्डिनल जोसेफ़ रैटज़िंगर वैटिकन के पोप बनने वाले सबसे ज्यादा उम्र के पोप में एक थे. पोप बेनेडिक्ट के कार्यकाल में दशकों में पहली बार चर्च के पादरियों द्वारा बाल यौन उत्पीड़न के संगीन आरोप लगे थे.
रोम में बीबीसी संवाददाता एलेन जॉन्सटन का कहना है कि ये ख़बर अचानक आई, इसके बारे में हाल के दिनों में कोई चर्चा नहीं थी. वैटिकन के एक प्रवक्ता ने संकेत दिया है कि पोप के निकट सहयोगियों को भी ख़बर नहीं थी कि वो योजना बना रहे हैं.
खराब सेहत
इस्तीफ़े के बारे में अपने बयान में पोप ने कहा है, "ईश्वर के समक्ष कई बार आत्मनिरीक्षण के बाद मैं इस नतीजे पर पहुंचा हूं कि ज्यादा आयु की वजह से मैं चर्च की जिम्मेदारियों को ठीक तरह से पूरा नहीं कर पा रहा हूं."
उन्होंने आगे कहा," आज की दुनिया में चीज़ें तेज़ी से बदल रही हैं और ईश्वरीय आस्था भी प्रश्नों के घेरे में है. ऐसे में सेंट पीटर के आदेश और ईसाई धर्मसिद्धांतों के अनुपालन के लिए मस्तिष्क और शरीर की शक्ति का साथ देना ज़रूरी है. लेकिन पिछले कुछ महीनों में मेरे भीतर ये शक्ति कम हुई है. इसलिए अब मुझे ये बात स्वीकार करनी पड़ रही है कि मैं चर्च द्वारा सौंपी गई जिम्मेदारियों को पूरा करने में असमर्थ महसूस कर रहा हूं.
पोप बेनेडिक्ट ने कहा है, "अपनी जिम्मेदारियों की गंभीरता और अपनी अवस्था को देखते हुए मैं घोषणा करता हूं कि 19 अप्रैल 2005 को कार्डिनल्स ने जो जिम्मेदारी मुझे सौंपी थी उसे मैं 28 फ़रवरी 2013 की शाम आठ बजे छोड़ दूंगा."
जर्मनी की सरकार के एक प्रवक्ता ने कहा कि जर्मनी में पैदा हुए पोप की इस घोषणा से वो भावुक महसूस कर रहे हैं. उन्होंने कहा, "जर्मनी की सरकार कैथोलिक चर्च की जीवनभर सेवा करनेवाले धर्मगुरु का सर्वोच्च सम्मान करती है."
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