भारत ने आपदा राहत दल, स्वास्थ्यकर्मियों के दल, खाना, दवाइयां और ज़रूरी उपकरणों से लैस विमान काठमांडू भेजने में ज़रा भी समय नहीं लगाया.
चीन ने भी तुरंत बचाव दल, खोजी कुत्ते, स्वास्थ्य उपकरण, टेंट, कंबल और बचाव उपकरण नेपाल भेजे.
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दोनों देशों के नेताओं नरेंद्र मोदी और शी जिनपिंग ने तत्परता से नेपाल के साथ एकजुटता भी दिखाई.
मोदी ने रविवार को अपने मासिक रेडियो कार्यक्रम में कहा, "हमारे देश के कई लोगों के लिए नेपाली अपने ही लोग हैं."
'अर्द्ध-औपनिवेशक संबंध'
एशिया के दोनों कद्दावर देशों के लिए नेपाल में प्रभाव के लिए होड़ नई नहीं है लेकिन पिछले कुछ सालों में यह स्पर्धा बढ़ गई है.
भारत के साथ नेपाल के संबंध बहुत गहरे हैं. इतना ही नहीं, नेपाल में माओवादियों समेत बहुत से लोग भारत के साथ 'अर्द्ध-औपनिवेशक' संबंधों का विरोध करते हैं.
वे भारत के 'विस्तारवाद' की बात करते हैं और कहते हैं कि जैसे उनका दरिद्र देश भारत का 'बंधुआ बाज़ार' बन गया है.
नेपाल की अर्थव्यवस्था के अधिकांश लाभदायक हिस्सों पर भारतीय व्यापारियों का नियंत्रण है. बहुत से यह भी कहते हैं कि पानी के बंटवारे के असंगत समझौतों से सिंचाई का फ़ायदा भारत को मिलता है.
भारत ने तुरंत विशेष विमान से राहत सामग्री और बचावकर्मियों को नेपाल भेज दिया था
नेपाल के विपक्षी दल कई बार राष्ट्रवादी भावनाओं का दांव खेलते हुए भारत विरोधी बयानबाज़ी करते हैं और माओवादी अन्य मुख्यधारा के दलों को 'भारत का दलाल' बताते हुए उनका मज़ाक उड़ाते हैं.
चीन से तुलना नहीं
दूसरी ओर नेपाल भौगौलिक, भाषायी और सांस्कृतिक रूप से चीन के मुक़ाबले भारत के ज़्यादा करीब है.
यूनिवर्सिटी ऑफ़ लंदन में नेपाली और हिमालयी स्टडीज़ की प्रोफ़ेसर मिशेल हट कहती हैं, "भारत नेपाल में वहां के किसी अन्य राजनीतिक दल की तरह ही राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है."
नेपाली नागरिक भारतीय सेना की गोरखा रेजिमेंट में अब भी काम करते हैं और नेपाली सैनिकों को भारत में प्रशिक्षण दिया जाता है और भारत इस हिमालयी देश को हथियारों का मुख्य आपूर्तिकर्ता बना हुआ है.
'बैटल्स ऑफ़ द न्यू रिपब्लिक: एक कॉन्टम्प्रेरी हिस्ट्री ऑफ़ नेपाल' पुस्तक में प्रशांत झा ने लिखा है कि नेपाल के साथ भारत की खुली सीमा का अर्थ यह हुआ कि नेपाल की सुरक्षा में भारत की गहरी रुचि है.
नेपाल में भूकंप में घायल हुए लोगों सुरक्षित निकालते भारतीय एयर फ़ोर्स बचाव के जवान
वह लिखते हैं, "भारत को काठमांडू में दोस्ताना सरकार चाहिए ताकि वह उसकी क़ीमत पर चीन को अपना प्रभाव बढ़ाने से रोक सके."
इसलिए हैरानी की बात नहीं कि भारत ने भूकंप से प्रभावित पड़ोसी की मदद के लिए तुरंत राहत भेजी.
लंदन के किंग्स कॉलेज में अंतरराष्ट्रीय संबंध के प्रोफ़ेसर हर्ष वी पंत कहते हैं, "नेपाल भारत के लिए बहुत महत्वपूर्ण है. इसकी चीन से तुलना नहीं की जा सकती. भूकंप को लेकर भारत की प्रतिक्रिया बहुत मज़बूत होनी ही थी."
लेकिन यह सब कुछ इतना सरल भी नहीं है.
अप्रत्याशित प्रतिक्रिया
नेपाल में चीन ने खोजी कुत्तों के साथ तुरंत बचाव दल भेजे थे.
इस क्षेत्र पर चीन का प्रभाव तेज़ी से बढ़ रहा है. पिछले साल चीन ने नेपाल में सबसे बड़े निवेशक के रूप में भारत को पछाड़ दिया. वह सड़कों, ऊर्जा सयंत्रों, परिवहन, आधारभूत ढांचे के साथ ही अन्य चीज़ों में भारी निवेश कर रहा है.
दोनों देशों के बीच व्यापार तेज़ी से बढ़ रहा है. चीन ने नेपाल को यह बताने में कसर नहीं छोड़ी कि उसे अपनी धरती से तिब्बत के समर्थन की गतिविधियों को बंद करने की ज़रूरत है.
'ह्यूमन राइट्स वॉच रिपोर्ट 2013' में कहा गया है कि नेपाल ने सीमा के पास गिरफ़्तार बहुत से तिब्बतियों को नियमों के ख़िलाफ़ 'जबरन' चीन को सौंप दिया.
एक रिपोर्ट में कहा गया है कि ताइवान को भूकंप राहत कार्यों में भाग लेने से रोक दिया गया है, हालांकि यह साफ़ नहीं है कि इसमें चीन की कोई भूमिक है या नहीं.
पंत कहते हैं, "नेपाल अब चतुर हो गया है और इन दोनों कद्दावर एशियाई देशों का फ़ायदा उठाना सीख गया है."
भारत को डर?
मुंबई के डिब्बा वालों ने नेपाल के भूकंप में मारे लोगों को श्रद्धांजलि दी.
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपनी विदेश नीति की प्राथमिकता और प्रभाव क्षेत्र में पड़ोसी देशों को ही रखा है.
साफ़ है कि भारत अपने पड़ोस में चीन का दखल कम करना चाहता है. अचरज की बात नहीं कि जिस तेजी और जिस पैमाने पर मोदी ने इस आपदा पर प्रतिक्रिया दी वह अप्रत्याशित थी.
पंत कहते हैं, "भारत में यह भावना है कि नेपाल को चीन की तरफ़ नहीं जाने दिया जा सकता. यह भी माना जा रहा है कि चीन ने नेपाल में अंदर घुसने के कई रास्ते बना लिए हैं."
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