स्पेलिंग टेस्ट में भारतीय मूल के छात्र ने मारी बाज़ी
अमरीका में मिसौरी प्रांत के कंसास शहर में आयोजित जैक्सन काउंटी स्पेलिंग बी नाम की प्रतियोगिता के अंतिम चरण में सातवीं कक्षा के छात्र 13 वर्षीय कुश शर्मा और पांचवी कक्षा की छात्रा 11 वर्षीय सोफ़िया हॉफ़मैन के बीच एक घंटे से भी अधिक समय तक मुक़ाबला होता रहा.
शनिवार को हुए 28वें राउंड में सोफ़िया ने 'स्टाइफ़लिंग' (stifling) नाम के शब्द की स्पेलिंग बताने में ग़लती की जिसके बाद जजों ने फ़ैसला किया कि अगर कुश शर्मा अगले यानी 29वें राउंड में दिए गए शब्द की स्पेलिंग सही बताते हैं तो वह इस मुक़ाबले को जीत जाएंगे.अंतिम राउंड में उन्हें 'डेफ़िनिशन' शब्द की स्पेलिंग बताने के लिए कहा गया जिसे भारतीय मूल के अमरीकी नागरिक कुश शर्मा ने बिना कोई ग़लती किए हुए बता दिया और प्रतियोगिता जीत ली.ये मुक़ाबला दो हफ़्ते पहले शुरू हुआ था. पिछले महीने की 22 तारीख़ को उन दोनों के बीच टाई हो गया था. इस दौरान दोनों के बीच 66 राउंड हुए थे और जजों के पास पूछने के लिए शब्द नहीं बचे थे.अच्छे दोस्त
उसके बाद उन दोनों छात्रों को न्यूयॉर्क ले जाया गया था, जहां उन्हें सीएनएन टीवी चैनल पर एक प्रोग्राम में पेश किया गया. दोनों छात्रों ने कहा कि इस प्रतियोगिता के कारण दोनों एक दूसरे के अच्छे दोस्त हो गए हैं.
प्रतियोगिता जीतने के बाद कुश ने कहा, ''जब उसने वो शब्द ग़लत कर दिया तो मुझे काफ़ी दुख हुआ. लेकिन खेल में तो ऐसा होता ही है. आख़िरकार एक को ही जीतना होगा, चाहे आप दोस्त हों या नहीं.''सोफ़िया ने कहा कि उसे इस बात की ख़ुशी है कि वो इस प्रतियोगिता में इतने आगे तक गई और वो अगले साल भी इसमें भाग लेने की इच्छा रखती हैं. कुश ने भी अगले साल होने वाली प्रतियोगिता में हिस्सा लेने की इच्छा जताई है.कुश शर्मा कंसास शहर के 'फ़्रंटियर स्कूल ऑफ़ इनोवेशन' के छात्र हैं जबकि सोफ़िया उसी शहर के 'हाइलैंड पार्क एलिमेंट्री स्कूल' की छात्रा है.इस जीत के बाद कुश शर्मा इसी साल मई में वाशिंगटन डीसी में होने वाले राष्ट्रीय स्पेलिंग बी प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे.