धरती का मध्य बिंदु- कई दावों में उलझा सच
सालों तक इक्वाडोर में रहने के बाद मैंने सोचा कि एक बार भूमध्य रेखा को देखने चला जाए.
लेकिन यह काम आसान नहीं रहा, क्योंकि इक्वाडोर में कई ऐसी जगहें हैं जो उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध के ठीक बीच में होने का दावा करती हैं.भूमध्य रेखा की तलाश में मैं चार अलग-अलग जगहों पर गया.और इस दौरान मुझे कई और दावेदारों के बारे में पता चला.कई किमी चौड़ी रेखासबसे पहले मैं राजधानी क्विटो से 16 किलोमीटर दूर एक विशाल स्मारक, मिडिल ऑफ़ द वर्ल्ड (धरती का मध्य), पर पहुंचा जहां हर साल क़रीब 1,30,000 पर्यटक आते हैं.यह लोग ज़मीन पर खिंची एक मोटी पीली रेखा के साथ तस्वीर भी खिंचवाते हैं.मेरे गाइड ने मुझे विस्तार से 18वीं सदी के फ्रांसीसी खगोलविदों के काम के बारे में बताया.इसके बाद मैंने उनसे पूछा कि क्या यह पीली रेखा भूमध्यरेखा है?
उसने कहा, "नहीं, दरअसल यह यहां से 240 मीटर उत्तर में है. जब फ्रांसीसी खगोलविदों का कहना था कि भूमध्यरेखा यहीं है इसलिए यहां यह स्मारक बना.""तब हमारे पास वह तकनीक नहीं थी जो आज है. वैसे स्थानीय लोग हमेशा कहते थे कि भूमध्य रेखा कहीं और है, और अब यह साबित हो गया है."फ्रांसीसी खगोलविद् 1736 में धरती के मध्य में लंबे वृत्त को मापने के अभियान का हिस्सा थे.
उनका भूमध्यरेखा का अनुमान कई दूसरे अनुमानों में से एक है.मिडिल ऑफ़ द वर्ल्ड की मुख्य गाइड, राक्वेल अल्दाज़, कहती हैं कि विरोधाभासी स्थान एक पुरानी बहस का हिस्सा हैं.
लेकिन मुझे लगा कि जितना मैंने देख लिया है अभी उतना ही काफ़ी है.