श्रीलंका पर भारी है न्यूजीलैंड
न्यूजीलैंड ने हाल ही में अपने घर में खेली गई 7 मैचों की वनडे सिरीज में श्रीलंका को 4-2 से करारी मात दी थी. जाहिर है, एक बार फिर अपने ही मैदान यानी क्राइस्टचर्च पर होने वाले इस मुकाबले में भी न्यूजीलैंड ही फेवरिट होगा. वैसे भी ब्रेंडन मैकुलम की अगुवाई में इस बार न्यूजीलैंड की टीम को वर्ल्ड कप के प्रबल दावेदारों में माना जा रहा है. वहीं श्रीलंका की दावेदारी भी कम नहीं है. वो बीते दो वर्ल्ड कप्स के फाइनल में पहुंचकर हार चुका है, ऐसे में निश्चित तौर पर वर्ल्ड कप के इनॉगरल मैच के रोमांचक होने की फुल गारंटी है.

कीवीज के हौसले बुलंद
न्यूजीलैंड ने जिंबॉब्वे और साउथ अफ्रीका के खिलाफ हुए वार्म-अप मैचों में बड़ी जीत हासिल करके अपने इरादे जाहिर कर दिए हैं. उसकी बैटिंग और बॉलिंग दोनों ही लय में नजर आ रही है. साउथ अफ्रीका के खिलाफ कप्तान ब्रेंडन मैकुलम, केन विलियमसन ने जहां हॉफसेंचुरीज जमाई थीं, वहीं रॉस टेलर और नाथन मैकुलम ने उम्दा इनिंग्स खेली थीं, जिसकी बदौलत उनकी टीम 50 ओवर्स में 8 विकेट पर 331 रनों का स्कोर बनाने में कामयाब रही. इसके बाद बॉलिंग में फास्ट बॉलर ट्रेंट बोल्ट ने 5 विकेट लेकर साउथ अफ्रीकन टीम को 197 रनों पर समेटने में अहम रोल निभाया. बोल्ट के अलावा अनुभवी स्पिनर डेनियल विटोरी और मैक्लाघेन ने भी 2-2 विकेट चटकाए थे.

इन पर रहेगी नजर
ब्रेंडन मैकुलम: न्यूजीलैंड के कप्तान और ओपनिंग बैट्समैन के तौर पर टीम की जीत का दारोमदार काफी हद तक मैकुलम पर रहेगा. वो इस समय उम्दा फॉर्म में हैं और उनमें तेजी से रन बनाने की काबिलियत है और अपने घरेलू मैदान पर वो और खतरनाक हो जाते हैं. 240 वनडे मैचों में 5480 विकेट चटका चुके मैकुलम ने वर्ल्ड कप के 25 मैचों में 414 रन बनाए हैं.

रॉस टेलर: मैकुलम की तरह रॉस टेलर भी न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी की बैकबोन हैं. मिडिल ऑर्डर में वो अहम भूमिका निभाते हैं और पेशेंस के साथ-साथ तेजी से रन बटोरने में माहिर हैं. 150 वनडे मैच खेल चुके टेलर ने 4908 रन बनाए हैं और उनके पास इस मैच में 5 हजार रन पूरे करने का मौका है. वहीं वर्ल्ड कप के 14 मैचों में 431 रन उनके नाम दर्ज हैं.

कोरे एंडरसन: कोरे एंडरसन न्यूजीलैंड टीम की नई सनसनी हैं. उन्होंने 36 गेंदों में सेंचुरी ठोंककर वनडे में फास्टेस्ट सेंचुरी का रिकॉर्ड बनाया था, जिसे हाल ही में एबी डिविलियर्स ने तोड़ा है. बाएं हाथ के हार्ड हिटिंग बल्लेबाज होने के साथ-साथ एंडरसन फास्ट बॉलर भी हैं, जो उन्हें और यूजफुल बनाती है. एंडरसन ने 26 वनडे मैचों में 687 रन और 36 विकेट चटकाए हैं. ये उनका पहला वर्ल्ड कप होगा.

ट्रेंट बोल्ट: साउथ अफ्रीका के खिलाफ वार्म-अप मैच में 5 विकेट लेने वाले बाएं हाथ के मीडियम फास्ट बॉलर ट्रेंट बोल्ट कीवी टीम के बॉलिंग अटैक की जान हैं. उनके पास गेंद को स्विंग कराने की कला है, जो उन्हें खतरनाक बनाती है. उन्होंने अब तक 16 वनडे मैच खेले हैं, जिसमें 18 विकेट हासिल किए हैं. ये उनका भी पहला वर्ल्ड कप होगा.  

श्रीलंका की कड़ी परीक्षा
दूसरी तरफ श्रीलंकन टीम को अब भी न्यूजीलैंड और आस्ट्रेलिया की पिचेस पर तालमेल बनाने में दिक्कत आ रही है. उसे अपने दोनों ही वार्म-अप मैचों में शिकस्त झेलनी पड़ी है. साउथ अफ्रीका के खिलाफ जहां डकवर्थ लुइस नियम उसकी राह में रोड़ा बना था, वहीं दूसरे वार्म-अप मैच में जिंबॉब्वे ने उसके 280 रनों के टारगेट को चेज करके बड़ा झटका दिया है. हालांकि श्रीलंका वर्ल्ड कप में अच्छे प्रदर्शन का इरादा लेकर उतरेंगे. उसके सबसे अनुभवी खिलाडिय़ों महेला जयवर्धने और कुमार संगकारा का ये आखिरी वर्ल्ड कप होगा और टीम उन्हें शानदार विदाई देना चाहेगी.

इन पर रहेगी नजर
कुमार संगकारा: जयवर्धने की तरह कुमार संगकारा के लिए भी यह आखिरी वर्ल्ड कप है. 397 वनडे मैचों में 13693 रन बना चुके संगकारा के नाम 30 वर्ल्ड कप मैचों में 991 रन दर्ज हैं.

लसिथ मलिंगा: दुनिया के कुछ चुनिंदा फास्ट बॉलर्स में शुमार लसिथ मलिंगा अगर फिट हुए तो वो इस मैच का हिस्सा जरूर होंगे. 177 वनडे मैचों में 271 विकेट ले चुके मलिंगा ने वर्ल्ड कप में जो 15 मैच खेले हैं, उनमें 31 विकेट्स हासिल किए हैं.

थिसारा परेरा: श्रीलंका के पास थिसारा परेरा के रूप में एक शानदार फास्ट बॉलर कम आलराउंडर है. परेरा को बड़ी हिट लगाने के लिए जाना जाता है. 98 वनडे मैचों में परेरा एक हजार से अधिक रन और 113 विकेट्स चटका चुके हैं. वर्ल्ड कप में उन्होंने जो 4 मैच खेले हैं, उनमें 44 रनों के अलावा 7 विकेट भी हासिल किए हैं.

महेला जयवर्धने
महेला जयवर्धने का यह आखिरी वर्ल्ड कप होने जा रहा है और वो इस वल्र्ड कप में अपनी छाप छोडऩे की पूरी कोशिश करेंगे. 441 वनडे मैचों में 12525 रन बना चुके जयवर्धने ने वर्ल्ड कप में 33 मैचों में 975 रन बनाए हैं और वो इसी मैच में हजार का आंकड़ा पार कर सकते हैं.

Head to head
Matches played : 97
Won by NZ : 41
Won by SL : 10
Tie/NR/Abandoned : 16

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