सतवंत सिंह मानक कहते हैं कि जब वो पंजाब पुलिस में थे तो उन्होंने अपने साथियों को 15 लोगों को मारते देखा था, लेकिन अंतिम मामले ने उनके जमीर को झकझोर दिया और उन्होंने पुलिस की नौकरी छोड़ दी.
कुलवंत सिंह कांता नामक किशोर को पंजाब पुलिस ने अप्रैल, 1992 में गिरफ़्तार किया था. उनके पड़ोसी ने कुलवंत पर चरमपंथियों से जुड़े होने का आरोप लगाया था.
मानक याद करते हुए बताते हैं, "उन्होंने उसे तीन दिन तक प्रताड़ित किया, फिर उसे नहर पर ले गए और एक और बंदी के साथ उसकी हत्या करके उसकी लाश नहर में फेंक दी."
मानक अस्सी के दशक में पंजाब पुलिस में काम करते थे. मानवाधिकार संगठनों के अनुसार यही वो दौर था जब सिख चरमपंथी समूहों द्वारा बड़े स्तर पर मानवाधिकारों के उल्लंघन के साथ-साथ सुरक्षा बलों द्वारा हज़ारों सिख गायब कर दिये गए.
वो कहते हैं कि वो इस उम्मीद में पुलिस में बने रहे कि पुलिस के रवैए में सुधार आएगा, लेकिन कुलवंत सिंह की हत्या के बाद उन्होंने नौकरी छोड़ दी और फिर उस हत्या में कथित तौर पर शामिल लोगों के ख़िलाफ़ क़ानूनी कार्रवाई की.
'फ़र्ज़ी मुठभेड़'
सतवंत सिंह मानक
ऐसी ही परिस्थितियों में मारे गए 10 अन्य लोगों के परिवार वाले उनकी याचिका में शामिल हो गए.
सतवंत कहते हैं, "उनके सामने जो हत्याएँ हुईँ वो 'फ़र्ज़ी मुठभेड़' थीं. ऐसी मुठभेड़ जिनमें पुलिस हिरासत में लिए गए व्यक्ति को मार देती है और उसके बाद दावा करती है कि वो व्यक्ति मुठभेड़ में मारा गया है."
वो बताते हैं कि पुलिस की नौकरी छो़ड़ने के बाद उन्हें भी हिरासत में रखकर प्रताड़ित किया गया. उनके पिता पुलिस की प्रताड़ना के चलते ही चल बसे.
2008 में पंजाब हाईकोर्ट के एक न्यायाधीश ने उनकी याचिका को स्वीकार करते हुए इन हत्याओं की जाँच का आदेश दिया.
हालांकि नवंबर में हाईकोर्ट के कुछ न्यायाधीशों ने इस मामले में आरोपी बनाए गए पुलिस अधिकारियों की अपील स्वीकार कर ली.
इस अपील में पुलिसवालों ने कहा था कि सतवंत ने अपने वरिष्ठ अधिकारियों के प्रति 'निजी खुन्नसों' के कारण यह याचिका दायर की है. अदालत ने सतवंत से अपने हर वरिष्ठ अधिकारी को 2,000 रुपये देने का आदेश दिया.
"मेरे सामने जो हत्याएँ हुईं वो 'फर्जी मुठभेड़ें' थीं. ऐसी मुठभेड़ें जिनमें पुलिस हिरासत में लिए गए व्यक्ति को मार देती है और उसके बाद दावा करती है कि वो व्यक्ति मुठभेड़ में मारा गया है."
-सतवंत सिंह, कथित मुठभेड़ों के मामले में पुलिस के ख़िलाफ़ याचिका दायर करने वाले
उनके वकील बताते हैं कि ऐसे ही आरोप पुलिस के उस व्हिसल ब्लोअर के ख़िलाफ़ भी लगाए गए थे, जिसने प्रमुख मानवाधिकार कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा की हत्या के मामले में गवाही दी थी. उस मामले में आख़िरकार पाँच पुलिसवालों को हत्या का दोषी पाया गया था और उन्हें सज़ा हुई थी.
अब सुप्रीम कोर्ट में
सतवंत अब अपने मामले को सुप्रीम कोर्ट लेकर गए हैं. उनके लिए यह क़ानूनी लड़ाई काफ़ी महंगी साबित हुई. अदालती ख़र्च चुकाने के लिए उन्हें अपना घर बेचना पड़ा.
वो कहते हैं भारत की किसी सिख संस्था की बजाय विदेश में रहने वाले सिखों ने उनकी ज़्यादा मदद की.
अमरीका के कैलिफोर्निया स्थित मानवाधिकार संगठन 'इंसाफ़' ने अदालती लड़ाई में सतवंत की मदद की.
इंसाफ़ की सह-निदेशक और सह-संस्थापक जसकरन कौर कहती हैं कि भारत में जो लोग इन उत्पीड़नों को भूल जाने की बात करते हैं वे वो लोग हैं जो इनसे सीधे प्रभावित नहीं हुए.
वे कहती हैं, "हमें यह भी याद रखना चाहिए कि इन मामलों से जुड़े हुए कई अफ़सर अब भी नौकरी में हैं और कई गवाहों ने पुलिस के हाथों परेशान किए जाने की शिकायत की है. हमारे जैसे विदेश में रहने वालों लोगों को ऐसा कोई डर नहीं होता."
जसकरन कहती हैं, "मानवाधिकार हनन के दोषियों को सज़ा दिलाने से देश मज़बूत होगा और यह भारत के लिए बेहतर होगा कि वो ख़ुद अपने क़ानून और मानवाधिकार के प्रावधानों का पालन करे."
लापता लोगों का गाँव
पंजाब के अलगाववादी आंदोलन में मारे गए सिख
अमृतसर के बाहरी इलाक़े में स्थित एक गाँव संगना के बाशिंदे अभी तक उस वक़्त को नहीं भूले हैं.
पहली नज़र में यह आम पंजाबी गाँव जैसा ही लगता है, लेकिन यहाँ के घरों में एक बड़ी कमी खलती है.
मृदुभाषी खजान सिंह मार्च, 1989 का वो दिन याद करते हैं जब उनके बड़े भाई सुखदेव लापता हो गए थे.
वो बताते हैं, "वो बस से अमृतसर जा रहे थे. पुलिस ने सड़क पर नाका बना रखा था और उन्हें अपने साथ ले गई."
खजान कहते हैं कि उनके भाई की बड़ी दाढ़ी थी और वो केसरिया पगड़ी पहनते थे, बस इसीलिए पुलिस ने उन्हें उठा लिया. वो इस बात से इनकार करते हैं कि उनके भाई चरमपंथ से जुड़े हुए थे.
कई अन्य परिवारों की तरह ही सुखदेव का परिवार भी आजीविका के लिए पूरी तरह उन्हीं पर निर्भर था, जिसके कारण लापता हुए लोगों के परिवार वाले सालों उनकी कमी महसूस करते रहे.
खजान और उनके भाइयों की पढ़ाई-लिखाई बीच में छूट गई. परिवार चलाने के लिए उन्हें नौकरी करनी पड़ी, यहाँ तक कि अपनी ज़मीन भी बेचनी पड़ी. खजान के परिवार में इस वक़्त वो और उनकी माँ ही बचे हैं.
कश्मीर कौर के पति सुरजीत सिंह 1992 में लापता हो गए थे. उन्हें पुलिस घर से ले गई थी.
वरिष्ठ पत्रकार जगतार सिंह ने पंजाब में अलगाववाद के उभार पर एक किताब लिखी है. वो कहते हैं कि पंजाब में बहुत से लोग उस घटना को भूल चुके हैं और राज्य के इतिहास के एक अत्यंत दुखद पहलू को वो याद नहीं करना चाहते.
पंजाब में अलगाववादी आंदोलन जब से समाप्त हुआ उसके बाद से अधिकतर समय राज्य में अकाली दल की सरकार रही है. अकाली दल ने पहले ऐसे सभी मामलों की न्यायिक जाँच कराने का वादा किया था, लेकिन बाद उसने इसे चुपचाप ठंडे बस्ते में डाल दिया.
दबी हुई भावनाएँ
जगतार सिंह कहते हैं कि कुछ सिखों के मन में 'दबी हुई भावनाएँ' हैं जो यदाकदा सामने आती हैं, जैसे हाल में साल 2012 में क़ैदी बलवंत सिंह राजोआना को फांसी दिए जाने के विरोध में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए थे.
हाल में आम चुनावों में अकाली दल के प्रति लोगों की नाराजगी साफ़ जाहिर हुई. पूरे देश में भारतीय जनता पार्टी को चुनावों में भारी जीत मिली, लेकिन पंजाब में पार्टी ने अकाली दल के साथ मिलकर चुनाव लड़ा और उसका वोट प्रतिशत घट गया.
"हमें न्याय चाहिए. जब मेरे बच्चे छोटे थे तो पूछते थे कि पापा कहाँ हैं. अब मेरे पोते-पोती पूछते हैं कि हमारे दादा जी कहाँ हैं?"
-कश्मीर कौर, सुरजीत सिंह की पत्नी
नई-नवेली आम आदमी पार्टी पूरे भारत में केवल पंजाब में जीत हासिल कर सकी, उसे यहाँ चार सीटों पर जीत मिली.
आम आदमी पार्टी के विजयी प्रत्याशियों में से एक प्रसिद्ध सिख मानवाधिकार कार्यकर्ता हैं. हालांकि पार्टी ने चुनाव में ऐतिहासिक अन्याय के बजाय अकाली दल की वर्तमान सरकार में हुए कथित भ्रष्टाचार, स्वास्थ्य सुविधाओं के अभाव, रोज़गार में कमी, राज्य में नशे के बढ़ते चलन को मुद्दा बनाया था.
दूसरी तरफ़, संगना गाँव पंजाब की राजनीति से बिल्कुल अछूता नज़र आता है. यहाँ रहने वाली कश्मीर कौर के पति सुरजीत सिंह 1992 से लापता हैं. उन्हें दो पुलिस वाले एक सुबह अपने साथ ले गए थे. उसके बाद वो लौटकर नहीं आए, लेकिन साल 2006 में ग़ैर क़ानूनी तौर पर दफनाए गए लोगों की जो सूची सामने आई उसमें उनका भी नाम था.
वे कहती हैं, "हमें न्याय चाहिए. जब मेरे बच्चे छोटे थे तो पूछते थे कि पापा कहाँ हैं. अब मेरे पोते-पोती पूछते हैं कि हमारे दादा जी कहाँ हैं?"
उस दौर में पंजाब में लापता हुए हुए लोगों का मुद्दा अब चर्चा से बाहर होता जा रहा है लेकिन उनके न होने का दर्द मिटने में कुछ पीढ़ियाँ लगें.
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