कानपुर। ऑस्ट्रेलिया बनाम इंग्लैंड के बीच खेली जाने वाली एशेज सीरीज की शुरुआत 1 अगस्त से हो रही है। पांच मैचों की सीरीज का पहला मैच एजबेस्टन में खेला जाएगा। दोनों टीमें इस मुकाबले के लिए पूरी तरह से तैयार हैं, हालांकि आखिर में बाजी कौन मारेगा। यह तो वक्त बताएगा मगर एशेज सीरीज का इतिहास देखें तो इसका आगाज 1882 में हो गया था। तब से लेकर अब तक दोनों टीमों के बीच 70 सीरीज खेली जा चुकी हैं। इस दौरान कई यादगार मैच खेले गए। ऐसा ही एक चर्चित मैच हुआ 1975 में हेडिंग्ले में खेला गया था जो आज तक अधूरा पड़ा है।

ऑस्ट्रेलियाई टीम गई थी इंग्लैंड दौरे पर
साल 1975 में ऑस्ट्रेलियाई टीम चार मैचों की एशेज सीरीज खेलने इंग्लैंड आई थी। सीरीज का पहला टेस्ट मैच बर्मिंघम में खेला गया जिसमें कंगारुओं को पारी औश्र 85 रन से जीत मिली। इस दौरे पर कंगारुओं की यह पहली और आखिरी जीत थी क्योंकि इसके बाद सारे मैच ड्रा हो गए। इसमें दूसरा और चौथा मैच तो खेलकर ड्रा किया गया मगर हेडिंग्ले लीड्स में खेला गया मैच अधूरा छोड़ दिया गया। क्योंकि इस मैच में ऐसा कुछ हुआ जिसकी कल्पना भी किसी ने नहीं की थी।

शुरुआती चार दिन ऐसे बीते
हेडिंग्ले टेस्ट के पहले दिन इंग्लिश कप्तान टोनी ग्रेग ने टाॅस जीतकर पहले बैटिंग का निर्णय लिया। मेजबान टीम पहली पारी में 288 रन बना पाई। इसके बाद कंगारुओं की पहली पारी 135 रन पर सिमट गई। बाद में इंग्लैंड ने अपनी दूसरी इनिंग में 291 रन बनाए, इस तरह ऑस्ट्रेलिया को अंतिम पारी में जीत के लिए 445 रन का विशाल लक्ष्य मिला। उस वक्त सभी को लगा कि अंग्रेज ये मैच आसानी से जीत जाएंगे मगर चौथे दिन जहां ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों ने शानदार बल्लेबाजी कर चौंकाया, वहीं पाचवें दिन पिच ने पूरी दुनिया को आश्चर्य में डाल दिया।

रातों रात पिच में हो गए गड्ढे
चौथे दिन का खेल खत्म होने तक ऑस्ट्रेलिया ने तीन विकेट के नुकसान पर 220 रन बना लिए थे। कंगारुओं के हाथ में सात विकेट बाकी थे और उन्हें जीत और करीब लग रही थी। मगर पांचवें दिन जब ग्राउंड्स मैन जाॅर्ज काॅथ्रे ने पिच से कवर हटाए तो उनकी आंखे फटी रह गईं। पिच में जगह जगह गड्ढे बन चुके थे। एक गड्ढे में तो तेल भरा था। यह किसने किया, इसका जवाब हर कोई ढूंढना चाहता था। मगर उससे पहले जरूरी था कि मैच कैसे पूरा कराया जाए। तब ग्राउंड्स स्टाॅफ ने पिच की मरम्मत के लिए एक दिन का समय मांगा, मगर अंत में दोनों टीमों के कप्तानों ने पिच की दुर्दशा देखते हुए खेलने से इंकार कर दिया। आखिर में मैच को अधूरा छोड़ना पड़ा और मैच अफिशल के पास इसे रद करने के अलावा कोई ऑप्शन नहीं था।

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किसने खोदी थी पिच
मैच रद होने के बाद पिच को लेकर जांच शुरु हुई। रात में पहरेदारी करने वाले गार्ड्स से पूछा गया कि कौन मैदान के अंदर आया था जब उसने भी किसी के आने से इंकार कर दिया तो इकलौता सबूत मैदान के बाहर की चाहरदीवारी में दिखा, जिसमें लिखा था 'Davis is innocent' आमलोगों को डेविस के बारे में इससे पहले कुछ नहीं पता था। दरअसल 34 साल का एक कार ड्राइवर था जिसे हथियार चुराने के जुर्म में 20 साल की सजा दी गई थी। डेविस का दोस्त यह सहन नहीं कर पाया और उसने पूरी दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींचने के लिए पिच खोद डाली, क्योंकि उसका मानना था कि डेविस निर्दोष था।

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